Die Russische Staatsduma hat an diesem Freitag in erster Lesung eine Änderung zum Gesetz "Über die Massenmedien" verabschiedet.  Künftig können damit Massenmedien (russ. SMI = Sredstva massovoj informacii) per Gerichtsanordnung 'geschlossen' werden, wenn sie vorsätzlich lügenhafte und unwahre Behauptungen verbreiten oder die Reputation einer dritten Person beschädigen.

Ein gerichtliches Vorgehen gegen Verleumdung in den Massenmedien ist bereits nach der aktuellen Gesetzeslage möglich. Bisher bezog sich dies jedoch ausschließlich auf den Autor des inkriminierten Texts, während künftig die Redaktion und der Herausgeber in Haftung genommen werden sollen. 

Initiator der Gesetzesänderung ist der Duma-Abgeordnete Robert Schlegel, der früher der Putin-Jugendbewegung "Nashi" (Unsere) angehörte. Auf Nachfragen russischer Journalisten betont Schlegel, das Gesetz sei nicht gegen kritische Berichterstattung gerichtet, sondern wende sich primär gegen die Exzesse der "yellow press".

Wie Gazeta.ru berichtet, war das Gesetzesvorhaben noch im Januar bei den Duma-Kollegen Schlegels auf Skepsis gestoßen. Den jüngsten Stimmungsumschung unter den Parlamentariern erklärt der Gazeta-Autor Il'ja Azar mit dem Umstand, dass es dem "Ex-Nashisten" offensichtlich gelungen sei, sich der Unterstützung der Kremľ-Administration zu vergewissern.

Im Forum der regierungskritischen Web-Zeitschrift "Grani.ru" hat die legislative Initiative schon einen prägnanten "Spitznamen" erhalten - "Gesetzesänderung Putin-Kabaeva" ("поправка Путина-Кабаевой"). Die Diskutanten im Forum stellen damit einen direkten Bezug her zum aktuellen Medienskandal um die angeblichen Heiratspläne Vladimir Putins und der russischen Kunstturnerin und Olympiasiegerin Alina Kabaeva.

Links: http://www.gazeta.ru/politics/2008/04/24_a_2705937.shtml
http://www.lenta.ru/news/2008/04/25/smi/
http://www.grani.ru/Society/Law/m.136028.html
http://www.grani.ru/Society/Law/d.136028.html

That the Net forms an ideal playground for nasty publicity games is no news. It is bad news, though, for Russian human rights defenders – that is, if we must believe today's Lenta item on Aleksandr Brod. Director of the Moscow Office for Human Rights and host of a popular blog on human rights, Brod claims to have found his personal details on a nationalist extremist website. According to Brod, the site has published not only the names, but also the home addresses and ID details of an extensive list of human rights defenders.

The Lenta item is a bit confusing: it doesn't reveal the name of the nationalist website in case, and the Interfaks interview from which Brod's information was supposedly taken is a dead link. Neither does a search on the Interfaks website render any information on the incident.

If Brod's comments are true, though, this wouldn't be the first time that nationalist extremists turn to digital means to attack opponents. Yesterday Interfaks devoted an article to 'The New Extremism' which claimed that today, 'a special role in the coordination and preparation of extremist events is played by the Internet'. Two examples: two days ago - exactly, on Hitler's birthday - hackers attacked the website of the Russian antifascist organization Holokost and filled its homepage with nationalist symbols. And October last year, hackers assaulted the human-rights site hro.org. If these examples remain entirely within the cybersphere, though, Brod’s remarks suggest that this time, the web is used for an attack that exceeds virtual boundaries.

http://www.lenta.ru/news/2008/04/23/list/

http://www.interfax.ru/txt.asp?id=10144

Russian Cyberspace journal

No 1 - Call for submission

Virtual Power: Russian Politics and the Internet

Is the Internet in Russia a political factor of ‘real’ significance? Or do the countless websites, journals and blogs simulate rather than stimulate political activity and decision making? The objective of this special issue is to examine the relationship between Russian politics and new media, especially the Internet. Russian Cyberspace seeks contributions that explore this complex relationship in a historical perspective, reflect on the representation of major political events of 2007-08 on the web, examine the discourse of power from the aesthetic point of view, or investigate the role of grassroots media in voicing independent views and the reaction of the state to the developments in Russian cyberspace.

Academic entries in English, German or Russian and/or submissions in other genres, styles and form, reflecting the nature of the medium, by scholars, politicians, artists and cultural practitioners are welcome and will be considered for publication.

The deadline for submissions is 15 August 2008.

For text-based contributions, please follow the guidelines. Visual and audio contributions should be submitted as RealPlayer, MP3 and Quicktime formats; they should be submitted ready-compressed at the desired quality, suitable for streaming at broadband speeds. Smaller files can be sent via email. Larger file sizes need to be provided on CD-ROMs or as downloads from a web/ftp server. If your compressed media file exceeds 20Mbs, or if you wish to include a different file format, please contact the editors. Images should be submitted as JPGs, 72dpi resolution, at 1000+ pixels width/height (whichever is bigger).

When submitting your work, please include the following information: a biographical statement of no more than 150 words and a short abstract/description of the submission (or the first paragraph of the essay if appropriate).

The contributors are responsible for obtaining and securing copyright permission for any submitted material. Russian Cyberspace is not responsible for any materials submitted without copyright permission.

The deadline for submissions is 15 August 2008.

For submissions and further inquiries, please write to the Russian Cyberspace editors: Russian-cyberspace@yahoo.com

For a German and a Russian translation of the call for submissions see our homepage.

Editorial team:

Ekaterina Ljapina-Kratasyuk (Moscow)
Ellen Rutten (Cambridge)
Robert A. Saunders (New York)
Henrike Schmidt (Berlin)
Vlad Strukov (London)

Postal address:

Dr. Vlad Strukov
School of Modern Languages & Cultures
Russian & Slavonic Studies
University of Leeds
Leeds
LS2 9JT
United Kingdom

Der russische Internet-TV-Sender Russia.ru stellt einen Video-Mitschnitt der Rede Dmitrij Medvedevs vor dem Russischen Internet Forum RIF 2008 online zur Verfügung. Der reißerische Titel "Ruhm dem Runet!" steht dabei in einem starken Kontrast zum eher nüchternen bis humorvollen Vortrag des zukünftigen Präsidenten selbst. Über den thematischen Fokus der Rede haben wir hier im Blog bereits berichtet. (31.03. und 04.04). Der Blick in das Video unterstreicht jedoch noch einmal in aller Deutichkeit die - strategisch in Szene gesetzte? - Nähe Medvedevs, der das Internet nach eigenen Aussagen bereits seit zwölf Jahren nutzt. zur Runet-Community

Entsprechend positiv fielen auch die Reaktionen der Runet-Experten und Journalisten aus, die Russia.ru gleichfalls online zur Verfügung stellt. Anton Nosik ('Chef-Blogger' der Firma SUP), Ivan Zasurskij (Producer und Journalist), Vadim Ponomarev (Kolumnist der Online-Zeitung Vzgljad) erklären den hochrangingen Gast einhellig zu 'ihrem Mann', der das Netz - anders als sein Vorgänger Putin - aus eigener Erfahrung kenne und dessen strategische, wirtschaftliche und politische Bedeutung einschätzen können. Medvedev, so Zasurskij, werde der "Leader einer neuen Generation". Ponomarev weist hingegen besonders auf die 'Volksnähe' des neuen Mann im Kreml' hin. Dieser sei nicht auf die Vermittlung seiner Bürokraten und speach-writer angewiesen, sondern habe über seine Teilnahme an den sozialen Netzwerken das Ohr direkt am virtuellen Volk.

Das Internet-TV-Portal Russia.ru war im Herbst 2007 von dem bekannten Internet-Producer Konstantin Rykov gegründet worden. Rykov, der mittlerweile selbst als Abgeordneter für die Partei "Einiges Russland" im Parlament sitzt, positioniert das Projekt in strategischer Partnerschaft mit der gleichfalls von ihm herausgegebenen Zeitschrift "Vzgljad". Er ist auch der Initiator der Pro-Putin-Site "Zaputina.ru", die er als Propaganda-Instrument im Parlamentswahlkampf ins Leben rief. Die Ressourcen beliefern sich gegenseitig mit Informationen in Text-, Bild- und Videoformat und sind insbesondere bei den Kreml-nahen Jugendorganisationen beliebt. So zitiert die Internet-Zeitschrift Webplaneta eine "Direktive" auf der Site der Jugendorganisation von "Einiges Russland", der "Jungen Garde", mit dem folgenden Wortlaut: "An alle Jung-Gardisten: Aktiv Links setzen [auf Russia.ru, H.S.] in den eigenen, den befreundeten und den verfeindeten Blogs!" (Всем молодогвардейцам – поставить ссылку в своих, а также дружественных и враждебных блогах).

Links: http://www.russia.ru/
http://www.webplanet.ru/news/life/2007/10/10/rykov_edrussia.html

H.S.

'Welcome RIF participants'. Picture accompanying Lenta's RIF survey, by Aleksandr Kotomin

It’s Russian-Internet-Conference booming time: RIF-2008 has barely finished or RIT-2008 is about to kick off. The ‘Russian Internet Forum’ and ‘Russian Internet Technologies’ symposia both deal with the latest RuNet developments.

We already discussed RIF-2008 here last week, with special attention for Dmitrii Medvedev’s visit (see 31.03 and 04.04). ‘Those participants who survived that visit’, summarized Lenta.ru this weekend, discussed a wide range of RuNet-related topics. Topics which Lenta’s Aleksandr Amin singles out include a statistic survey on Internet use in former Soviet states, by Rotsit’s Vladimir Gorzhaltsan (19,5% of Russians currently have Internet access, as opposed to 0,3% of Takzhiks); and a ‘frightening’ round table on the online circulation of personal data. Among other things, the latter touched upon the question which details different countries consider personal. What about email addresses and phone numbers, for instance? Personal in the US, they are considered public information in Russia. Worth noting: the participants of the ‘personal data’ session had agreed aforehand not to mention the address of the controversial Radarix site (see our 21.03 blog), in order to prevent it from receiving any publicity.

Some of the RIF discussions will inevitably be continued next week, at RIT-2008. This may be a shorter conference, but, as the organizers stress, within the 18 hours of its duration no less than 100 papers will be read, in four parallel sessions. Special guests – or ‘invited gurus’, to stick to RIT’s terminology – include Internet-Explorer-8 designer Aleksei Mogilevskii; Andrei Kopeiko, managing director of domain registration site RU-CENTER; and Sergei Martynenko, executive manager of the online ‘corporation of original ideas’ Newmedia Stars and initiator of file exchange service Webfile.ru. Together with 97 others, they will discuss hard-core technological issues – think ‘client programming, databases, quality (testing, interfaces, safety), technologies and algorhythms’.

Among other things, the RIT-2008 site enthusiastically displays a megaphone and the slogan: ’14-15 April – 9000 rubles – 263 places left!’ So in case you are in the neighborhood… location: the Crocus Expo business centre @ Krasnogorsk, times: 11am-7:30pm.

http://www.2008.rif.ru/

http://www.rit2008.ru/

ER

A ‘private detective for Internet users’ – as such, the new site www.radarix.com is characterized on www.lenta.ru. Launched a mere few hours ago, Radarix is an online database containing information on a large number of Russian and Ukrainian citizens. Its files will be updated on a weekly basis.

If 'information' is a diffuse term, it can in any case be understood broadly here: apart from names, addresses and phone numbers, the site also includes information about people’s properties, tax debts, and… about confrontations with the GAI, i.e., the police.  

According to the makers, the site can be useful as a tool for finding relatives, old friends, or for checking the legal status of of an organization or individual. But journalists think differently about the project. An article on www.newsru.com marks Radarix as ‘violat[ing] all thinkable norms of a private civil life: one can now read incredible news facts about many people from plain police reports.’ In the past hours, several Russian bloggers have referred to the site as an alarming RuNet-newcomer.

This notwithstanding, so far Radarix is only discussed on Russian-speaking sites. Did international sources not pick up on it yet? Or is this simply not a development worth discussing on an international level? Is it less unique than a relatively callow cyberspace blogger - such as myself - might think?

http://www.radarix.com - NB the site may be hard to access due to traffic overload

http://www.lenta.ru/news/2008/03/21/radarix/

http://hitech.newsru.com/article/21mar2008/baza

ER

On this LiveJournal blog, 22-year old musician Savva Terentiev decried Syvtykar’s militsiia in February 2007 for measures taken against the local oppositional press. Gripped by the event, Terentiev didn’t take recourse to the friendliest possible terms: he proposed to regularly ‘set a bad cop on fire’ on the main square of every Russian city. The comment was recalled later, but by then the damage had been done: in August, Terentiev was charged with inciting hatred against public authorities. This week, prosecutors announced that he is sent to court, facing up to 2 years in prison or an 8.000 EU fine.

Based on a controversial law against publicly inciting hatred, Terentiev’s is not only a sad case, but also a theoretically challenging one. Linguistic experts have been asked to prove that he sought to ‘incite hatred and enmity’ – and that he did so ‘publicly, using mass media’.

The latter claim evokes complex questions. Can an online journal be considered a mass medium? Is a blog entry more public than a conversation on a street corner? Who decides how a blog should be defined media-theoretically?

For Live Journal topman Anton Nosik, the answers are crystal clear. ‘A weblog is no mass medium. It is created to exchange opinions [...]. Arresting someone for a remark on a weblog is like arresting a person who expresses his opinion in a city bus.’ Whether the linguists in court will nod at that remains to be seen though. The oppositional and international press seems to agree on one thing: the Terentiev case is the first Russian prosecution of a critical blogger. Not surprisingly, speculations prosper as to whether this sets a precedent for freedom of speech limitations on the RuNet.

Starting from last Wednesday, Terentiev's case is discussed in a growing number of Russian and international media - below are merely three links to which this entry refers:

http://www.moscowtimes.ru/stories/2008/03/13/014.html

http://www.kommersant.com/p866185/r_530/freedom_of_speech/

http://www.nrc.nl/buitenland/article972180.ece/

ER

Dmitrii Medvedev is on its board of directors, it has shares and controlling stakes in prominent Russian media companies, and its pipes crawl further and further into Europe. Russia’s state-controlled oil company Gazprom is everywhere. Well, except on the Internet – that is what the Gazpromshchiki decided last summer, when they announced plans to start investing in the Russian Internet. Today, Kommersant declared that the day has come: Gazprom is allegedly rounding off a deal to buy video exchange site RuTube. Its Media Holding is expected to pay fifteen million dollars for Youtube’s Russian sister.

The news, which hasn’t been officially confirmed yet, is met with mixed feelings. Discussions concern the price – is this the amount that should be paid for the portal? – but also, more relevantly, the consequences for users. At the moment RuTube.ru has 5,5 million visitors per month. According to former RuTube designer Askar Tuganbayev, Gazprom's take-over might well mean that these visitors loose the opportunity to download videos. He fears that the portal will become ‘a sort of branch of the [Gazprom-owned – ER] TNT [TV] channel’. Nikolai Mityushin, a top executive in the finance world, sees the step as Gazprom's ‘springboard’ to online broadcasting.

If Gazprom indeed takes over RuTube, will that be the beginning of the state intervention in Russia's Internet culture that is dreaded by so many? Or is this merely the umpteenth example of pessimistic speculating on the fate of the RuNet? Gastube’s, err, Rutube’s, future will tell.

http://www.lenta.ru/articles/2008/03/06/rutube/

http://en.rian.ru/russia/20080306/100814167.html

ER

Und ihr bekommt, was ihr euch selbst ausgedacht habt  - einen anderen Tod für ein anderes Russland. Begrabt Eure Toten in einer anderen Erde - wir brauchen sie nicht. Und vergeßt nicht, Ihr Kinderchen, das hier ist Politik. Hier kann auch getötet werden ...

И вы получаете то, что себе придумали, – другую смерть за другую Россию. Хороните своих мертвецов в другой земле – они нам не нужны. И еще. Это политика, деточки. Здесь могут и убить...

Das politische Ressort hat leider die Standards gesenkt und ist zu einer ungezügelten politischen Polemik übergegangen, die manchmal amoralischen Charakter trägt

Политический отдел, к сожалению опустил стандарты и перешел к разнузданной политической полемике, иногда аморального характера

Das zeugt von einem Wechsel der bis dato in Kreml-nahen Kreisen populären Linie, die auf ein aggressives "Fertigmachen" der Opposition setzte. [...]  Aber jetzt scheint der Kreml die Maske zu wechseln, wobei die Politik im wesentlichen die frühere bleiben wird.

Это говорит о смене существовавшей до последнего времени в околокремлевских кругах линии на агрессивное «мочилово» оппозиции. [...] Но сейчас, очевидно, «маска Кремля» будет меняться, хотя по сути политика останется прежней.

Ja, und noch ist unser zukünftiger Präsident so wunderbar, weil man ihn - nach Erfüllung seiner Amtszeit - an fünf bunte Luftballons in den Abendhimmel aufsteigen lassen kann, aus irgendeinem Stadion - sei es Luzhniki, sei es Sochi. Unser gutes und zärtliches Volk wird auf den Tribünen stehen und weinen und ihm hinterher winken.

Dann verlieren die Ballons natürlich an Luft, und er kracht irgendwo im Vozhegoder Bezirk des Vologoder Gebiets vom Himmel, nicht weit entfernt von dem meinem Herzen lieben Dörfchen Medvedicha. Er schüttelt sich einmal, reckt den verspannten Hals  - was war das eigentlich alles? - und geht, über die knackenden Äste, um im Wald zu leben.

Allerdings leben Zirkusbären im Wald nicht lange. Nationale Projekte zu managen und im Wald zu leben -  sind eben doch zwei ganz ganz verschiedene Dinge.

А ещё будущий наш президент прекрасен тем, что когда закончится срок его службы, его можно будет привязать к пяти разноцветным шарикам и запустить в вечернее небо с какого-нибудь стадиона - хоть в лужниках, хоть в сочи. И добрый наш ласковый народ будет стоять на трибунах, плакать и махать ему вослед ладошками.

Потом конечно шарики сдуются и он ебанётся где-нибудь в вожегодском районе вологодской области неподалёку от милой моему сердцу необитаемой деревни Медведиха. Отряхнётся, потрясёт головой - что это вообще было? - да и уйдёт, хрустя ветками, жить в лес.

Правда цирковые в лесу долго не живут. Всё же руководить нацпроектами и жить в лесу - это два совсем-совсем разных занятия.

"Для некоторых людей беспокойство является образом жизни, они так живут. Это типичное заблуждение блоггеров, что ими интересуются спецслужбы", - добавил Мамут.

„Für manche Leute ist Besorgnis ein Lebensstil, sie leben so. Es ist eine typische Verirrung der Blogger, dass sich die Geheimdienste für sie interessieren“, - fügte Mamut hinzu.